氣相色譜可以分為氣固色譜和氣液色譜等.氣固色譜指流動相是氣體，固定相是固體物質的色譜分離方法，活性炭、硅膠等就是作固定相。氣液色譜指流動相是氣體，固定相是液體的色譜分離方法，例如在惰性材料硅藻土涂上一層角鯊烷，可以分離、測定純乙烯中的微量甲烷、乙炔、丙烯、丙烷等 雜質。
氣相色譜法是指用氣體作為流動相的色譜法。由于樣品在氣相中傳遞速度快，因此樣品組分在流動相和固定相之間可以瞬間地達到平衡。另外加上可選作固定相的物質很多，因此氣相色譜法是一個分析速度快和分離效率高的分離分析方法。近年來采用高靈敏選擇性檢測器，使得它又具有分析靈敏度高、應用范圍廣等優點。氣相色譜儀由以下五大系統組成氣路系統、進樣系統、分離系統、溫控系統、檢測記錄系統。高效液相組分能否分開，關鍵在于色譜柱；分離后組分能否鑒定出來則在于檢測器，所以分離系統和檢測系統是儀器的核心。
氣相色譜各功能塊如圖所示：
